Presentación

André Franquin (Etterbeek, Bélgica, 1924 – Saint- Laurent-du-Var, Francia, 1997), que por entonces escribía y dibujada la serie Spirou y Fantasio, era amigo de Peyo desde los años 1945-1946, en que coincidieron en el estudio de animación CBA (Compagnie Belge d’Actualités) donde, por cierto, también se cruzaron con Morris (Lucky Luke) y con Eddy Paape (Jean Valhardi). El cierre de CBA dejó a Pierre Culliford, Peyo (Schaerbeek, Bélgica, 1928 – Bruselas, 1992) sin trabajo. Deseoso de perfeccionar su dibujo, se inscribe en la Académie Royale de Beauxs-Arts de Bruselas, para luego seguir su carrera como dibujante publicitario. Aparte de este trabajo, entre 1946 y 1951 realizará diversas historietas, aparecidas en la cabecera scout Mowgli, la revista de los almacenes Bon Marché y los periódicos La Dernière Heure y Le Soir. Entre sus creaciones, destacan las del gato Poussy y la de Les aventures de Johan, una fábula de fantasía ambientada en la Edad Media. Casualmente, en 1951 Peyo se reencuentra con Franquin, quien le anima a que se presente como colaborador del semanario Spirou. Peyo no está muy convencido; de hecho, ya ha presentado diversas historietas, pero todas ellas fueron rechazadas por falta de calidad.

Pese a ello, y con el apoyo de Franquin, Peyo acaba por ser aceptado en Spirou, donde retoma a Johan y concibe la serie Johan y Pirluit. Peyo y Franquin, por cierto, colaborarían en varias ocasiones, como en algunos gags de Modeste et Pompon (Tintin, 1955-1956), la aventura de Spirou titulada El bebé de Champginac (coescrita por Peyo, 1967) o Los Pituros y el Ketekasko (donde Franquin dibujaría al maligno pájaro que aterroriza al poblado de los Pitufos, 1968).

Tras la referida anécdota, ese mismo año Peyo introduce a los Pitufos en la duodécima aventura de Johan y Pirluit, La flauta de los Pitufos (Spirou, nos 1.047 a 1.086, 1958). Es evidente que, para entonces, Peyo ha subido muchos enteros en su calidad gráfica, dotando de un sentido muy especial del ritmo a sus personajes y cuidando especialmente los escenarios. De hecho, los duendes azules volverían en varias ocasiones a la serie de Johan y Pirluit, pero en 1959 se independizarían. Y lo harían en un curioso invento de Yvan Delporte (1928-2007), por entonces redactor en jefe de la revista Spirou. Se trataba de los «mini-récits» (“mini-relatos”), historietas de 48 páginas publicadas a un tamaño de 5 x 7,5 cm, encartadas en el centro de la revista. Para leer este singular regalo, los lectores debían montar las páginas de manera que pudieran ser leídas en una especie de «efecto acordeón». Y en el nº 1.107 de Spirou (1959) apareció el primero, que no es otro que Los Pitufos Negros, la primera aventura en solitario de estos personajes. Así, entre 1959 y 1962 se publicaron seis entregas de Los Pitufos, que posteriormente serían reescritas y redibujadas por Peyo para su adaptación al formato de álbum.

Estas primeras historias fueron escritas por Delporte, quien también participó como guionista en las siguientes cuatro aventuras, todas ellas recogidas en el primer integral de Norma Editorial.

Los Pitufos, huelga decirlo, son una especie de duendecillos de color azul tocados de un gorro blanco, que viven en mitad de un frondoso bosque, en una villa formada por minúsculas casitas en forma de setas. Habitan en el País Maldito, un lugar impenetrable para los humanos (bueno, para casi todos…), miden aproximadamente 15 cm de alto, poseen una pequeña cola y tienen cuatro dedos en manos y pies. Peyo consigue crear un universo coherente dentro del tono fantástico, pletórico de humor blanco pero incisivo en ocasiones, dotando a su grafismo de una frescura especial que, en su sencillez, destaca por la expresividad de sus criaturas. En este primer integral aparecen ya los personajes básicos de la comunidad pitufa (y, por supuesto, su peculiar forma de hablar, siempre pitufando). Hablo de Papá Pitufo, por edad (¡¡543 años!!), el referente de la aldea pitufa, que además domina los secretos de la alquimia; el Pitufo Filósofo, cuya forma de entender la vida pasa por corregir y sermonear a sus compañeros; el Pitufo Gruñón, que a diferencia del resto de sus congéneres, es el único que frunce el entrecejo; el Pitufo Bromista, al que le encanta pasar el rato haciendo bromas más o menos pesadas; el Pitufo Tontín, un miembro de la comunidad incapaz de entender del todo lo que se le pide; el Pitufo Manitas, conocido también como Pitufo Mecánico, que ejerce de inventor y de ingeniero; el Pitufo Goloso, que se pasa el día engullendo comida; el Pitufo Vanidoso, que lleva una flor en su gorro y suele sostener un espejo en el que no para de admirarse; el Pitufo Fortachón, quien siempre tiene alguna tarea pesada por hacer y, por supuesto, la Pitufina, casi la única miembro del sexo femenino del grupo, originariamente morena e irritante, reconvertida por Papá Pitufo a una beldad Pitufa rubia que genera el desconcierto con sus caprichos. Para terminar, decir que la traducción al español de los Pitufos procede de Miguel Agustí, redactor jefe de la revista Strong (una edición española de Spirou, 1969-1971), donde la serie fue publicada por primera vez en castellano. Posteriormente, en 1974 la serie aparecería en la revista TBO 2000, donde por razones que se me escapan fue traducida como Los Tebeítos. En realidad, la primera edición en España de Les Schtroumpfs pudo leerse en la revista catalana y en catalán Cavall Fort en 1967, donde su traductor, Albert Jané, tuvo la brillante idea de adaptarlos como Els Barrufets, nombre tradicional de la mitología catalana referida a gnomos, demonios o duendes. Ahora, solo queda disfrutar con la lectura. O sea, que… ¡a Pitufar!

ANTONI GUIRAL
Director de contenidos del Salón Internacional del Cómic de Barcelona